Überhaupt ist die Defensive das große Steckenpferd des FC Villarreal in dieser Europa-Cup-Saison.  
 Oft ist es so, dass Nationaltrainer schon viele Jahre Erfahrung auf Vereinsebene gesammelt haben, ehe sie zum Trainer einer Nationalmannschaft werden. Der Trend geht allerdings in eine andere Richtung.  
  Zumal auf nationaler Ebene kein Chance mehr auf einen Titel besteht: nach dem Aus im FA-Cup und einer Position außerhalb des Spitzenfeldes in der Tabelle, bleibt die Europa League als einzige Hoffnung. 
 Das erste Ziel hat der FC Zürich trotz der 0:1-Niederlage in Leverkusen vor drei Wochen geschafft. Die Mannschaft von Trainer Ludovic Magnin steht bereits sicher in der K.o.-Phase der Europa League. 
  So könnte beispielsweise der Sieger der Gruppe B auf den Dritten der Gruppe A treffen. Oder auch auf den Dritten der Gruppe F. (Fast) alles ist möglich…  

Die Mozartstädter waren bei der Auslosung in Nyon gesetzt und haben damit im Rückspiel das Heimrecht auf ihrer Seite. Die endgültige Entscheidung um den Achtelfinaleinzug fällt damit am 2Februar 2019 (18:55 Uhr) in Wals-Siezenheim.  
 Doch auch in der heimischen Süper Lig läuft es für den Rekordmeister bislang nicht so rund.  
  Der Auftritt gegen Hannover war Experten und Fans jedoch ein Dorn im Auge. Die Spieler präsentierten sich uninspiriert und ideenlos. 
 Die auf der Betano App verfügbare Minutenwette „Kein Tor innerhalb der ersten 15 Minuten“ zu Quoten um die 1.60 verspricht zum Beispiel keine kolossale Gewinnauszahlung, ist dafür aber als relativ sicher einzustufen. 
  Neben Villarreal gilt Viktoria Pilsen als härtester Konkurrent der Wiener im Kampf um den Aufstieg. Der tschechische Meister setzte sich zum Auftakt daheim gegen Dinamo Minsk mit 2:0 durch und unterlag anschließend Villarreal in Spanien mit 0:1.  

 Der FCM hat nämlich wettbewerbsweit die meisten Torschüsse abgefeuert (26), die meisten Tore erzielt (11) und verfügt obendrein über die beste Konversionsrate von Chancen zu Treffern aller Teams (21,6 %).  
 Zwar dürften die Chancen für Salzburg kaum einmal derart gut gestanden haben, gegen einen hochkarätigen deutschen Bundesligisten einen großen Coup zu landen; vor heimischer Kulisse sehen die Wettfreunde zunächst aber doch die Dortmunder um mindestens zwei Nasenlängen vorn.  
  Das Team von Razvan Lucescu konnten die ersten drei Partien in der Super League für sich entscheiden und gehört neben Olympiakos Piräus und Titelverteidiger AEK Athen zu den Favoriten auf den Meistertitel. 
  Danach verloren die Kölner zwei Mal recht unglücklich mit 0:Zunächst im Heimspiel gegen Roter Stern Belgrad und anschließend auch auswärts bei Bate Borisov. 
  Angeführt von seinen Stars Dimitri Payet, Florian Thauvin und Ex-Bayern- und Wolfsburg-Spieler Luiz Gustavo will Olympique auch heuer wieder international für Furore sorgen. Zu diesem Zweck hat sich Marseille Ende August noch mit Kevin Strootman vom AS Rom verstärkt.  

 Nur 16 Tore produzierte sie in der Liga. Damit ist Rapid, was die erzielte Tore anbelangt, Schlusslicht in der Meisterschaft.  
 Das letzte Mal, dass die Schweizer im Europacup überwinterten, war in der Saison 1976/77, als der FCZ bis ins Halbfinale des Europacups der Meister vordrang und dort erst am späteren Sieger Liverpool scheiterte.   
 Gegen Frankreich konnte zwar noch nie ein Pflichtspiel gewonnen werden (in den acht Partien gab es drei französische Siege und fünf Remis), aber gegen die anderen beiden Gruppengegner sieht die Statistik viel besser aus: 
  Somit ist der Hinspielerfolg gegen Arsenal durchaus als kleine Sensation zu betrachten, zumal bereits die Quoten der Buchmacher für das Rückspiel eine eindeutige Sprache sprechen.  
 Dann nämlich tun die Grobari (Die Totengräber), wie der Partizan-Anhang auf dem Balkan auch genannt wird, alles dafür, um ihr altehrwürdiges Rund in einen furchteinflößenden Hexenkessel zu verwandeln.  

 Einen Tag nach seinem 2Geburtstag, führte Ronaldo Portugal erstmals als Kapitän aufs Spielfeld. Seit 2008 hat er das Kapitänsamt bei Portugal dauerhaft inne.  
 Besteht doch die geschichtsträchtige Chance, in Frankreich – nach 2008 und 2012 – zum dritten Mal hintereinander Europameister zu werden.  
  Angesichts der in dieser Spielzeit eher übersichtlichen Konkurrenz in Gruppe L mit MOL Vidi FC und BATE Borisov verfügt Thessaloniki jedoch beste Chancen, sich hinter dem FC Chelsea für das Sechzehntelfinale zu qualifizieren. 
  Dazu passt, dass sich die Aufstiegsquoten der Spanier trotz des knappen Hinspiel-Remis kaum nachteilig verändert haben.  
 Schon in der erstaunlicherweise von Rapid Wien dominierten Vorrundengruppe hatte sich Villarreal auf 1:0-Punktlandungen im heimischen Stadion spezialisiert; lediglich beim klaren 4:0-Erfolg gegen Dynamo Minsk ließen die Gastgeber ihrer Spielwut ausnahmsweise einmal freien Lauf.